"Low Carbon Consulting" : vers une nouvelle spécialité dans le conseil en stratégie

Un virage environnemental dans les cabinets de conseil

Face à l'urgence climatique et à la pression croissante exercée par les régulateurs, investisseurs et consommateurs, les entreprises intensifient leur transition vers des modèles plus durables. Cette demande se reflète dans le secteur du conseil en stratégie, où une nouvelle spécialité émerge avec force : le« Low Carbon Consulting ». Autrefois cantonnées à des missions ponctuelles en lien avec la RSE ou les reporting ESG, les pratiques « bas carbone » s’institutionnalisent dans les plus grands cabinets. De McKinsey à BCG, en passant par Bain ou Roland Berger, les leaders du conseil structurent désormais des pôles dédiée à l’accompagnement stratégique des transitions net zero de leurs clients.

Une réponse à la demande croissante de décarbonation

Des objectifs climatiques ambitieux… mais complexes à atteindre

Nombre d’entreprises se sont engagées sur des trajectoires de neutralité carbone à horizon 2030, 2040 ou 2050. Ces engagements, souvent alignés avec les accords de Paris ou les recommandations de la Science-Based Targets initiative (SBTi), impliquent des transformations profondes des chaînes de valeur, des modèles économiques et des portefeuilles d’activités. Pour les directions générales, ces objectifs posent des questions stratégiques nouvelles :quelles actions prioritaires engager ? Sur quel périmètre ? Sur quel rythme ?Le besoin de vision, d’outillage analytique mais aussi de pilotage au long cours ouvre la voie à une nouvelle forme de conseil environnemental, résolument tournée vers la stratégie.

Un conseil qui s’installe au cœur des comités de direction

Loin de rester un sujet technique confiné à la direction RSE ou aux experts climat, la trajectoire carbone devient un levier clef de résilience, d’innovation et de valorisation financière. Le « Low Carbon Consulting » ne se limite pas à calculer des bilans d’émissions, mais élabore des feuilles de route opérationnelles, évalue les impacts sur le positionnement concurrentiel, modélise des trajectoires d’investissements et accompagne la transformation culturelle des organisations.

Une structuration accélérée au sein des cabinets

Les grands cabinets investissent massivement

BCG a ainsi lancé sa pratique « Climate & Sustainability » dès 2021, promettant d'accompagner ses clients vers une économie neutre en carbone. McKinsey a suivi le mouvement avec le développement de son entité McKinsey Sustainability, tout en renforçant ses compétences internes via l'acquisition de Vivid Economics. EY et PwC déploient des alliances stratégiques avec des acteurs tech et des startups spécialisées pour structurer leur offre climatique dans tous les grands secteurs industriels. Les consultants spécialisés en stratégie bas carbone deviennent une ressource rare et stratégique, à la croisée des compétences business, environnementales et technologiques.

Une expertise hybride très recherchée

Le « Low Carbon Consultant » modèle de demain est un profil hybride : analytique mais pragmatique, stratégique mais capable d’embarquer les directions opérationnelles, à l’aise sur les sujets financiers comme sur les cadres réglementaires de la CSRD ou la taxonomie verte européenne. Il ou elle doit savoir manier simultanémentmatrices d’évitement d’émissions, business model circulaire, gouvernance de transition et intelligence sectorielle. Certains cabinets développent des bootcamps internes, des filières de formation dédiées et des partenariats académiques pour faire émerger ces nouveaux talents. À HEC, l’ESCP ou Sciences Po, les spécialisations en développement durable rencontrent un intérêt croissant de la part des recruteurs du conseil.

Des enjeux opérationnels majeurs pour les entreprises

Décarboner sans compromettre la performance

Une des grandes promesses du Low Carbon Consulting est de démontrer quela décarbonation peut être un levier de performance, et non une contrainte de conformité. Cela suppose de réconcilier objectifs environnementaux et objectifs économiques via :

• L’optimisation énergétique et logistique

• La transformation des portefeuilles de produits vers des offres "green premium"

• L’innovation vers des procédés industriels propres

• La redéfinition des KPI internes en intégrant le coût carbone

Ce type d’approche oblige les consultants à co-construire des plans d’action pragmatiques, ancrés dans les réalités sectorielles, et capables de s’insérer dans la feuille de route globale de l’entreprise.

Un pilotage sur la durée

La particularité des missions de Low Carbon Consulting est leur dimension temporelle. Passée la phase d’analyse et de recommandations, une grande partie de la valeur ajoutée du conseil réside dans le soutien à la mise en œuvre et au pilotage. Cela implique souvent des mobilisations longues, en proximité avec les métiers, et la capacité à faire évoluer les processus de décision, les compétences internes et les outils de reporting carbone.

Une recomposition du secteur du conseil en perspective

L’essor du Low Carbon Consulting illustre une recomposition plus large des priorités dans le monde du conseil. Ceux qui sauront intégrer la dimension climatique au cœur des réflexions stratégiques tireront leur épingle du jeu dans un contexte de transformation de l’économie mondiale.Un nouveau marqueur de différenciation se dessine entre les cabinets :la capacité à offrir une vision intégrée, alliant excellence analytique, compréhension fine des contraintes sectorielles, et conviction sur les opportunités d'une économie bas carbone. Par ailleurs, cette évolution ouvre le marché à de nouveaux entrants, experts pointus en gestion carbone, mais désormais sollicités sur des missions stratégiques de haut niveau. La frontière entre conseil en stratégie, conseil en opérations et expertise climat se brouille, promettant une période riche en mutations pour les acteurs traditionnels du secteur.

Vers une spécialité durable au sein du conseil

Alors que la transition énergétique et écologique s’impose comme un défi économique aussi bien qu’environnemental, le Low Carbon Consulting s’impose comme un nouvel axe fort du métier de consultant. Ce n’est plus une spécialité périphérique, maisun pilier structurant de la stratégie d’entreprise. Pour les jeunes consultants, il s'agit d'une opportunité unique de participer à une transformation porteuse de sens, à fort impact, et au centre des décisions des grandes entreprises. Pour les cabinets, un défi stratégique s’ouvre : rester pertinents dans un monde où la compétitivité ne se mesure plus uniquement en points de croissance, mais aussi en tonnes de CO₂ évitées.